Un segundo nacimiento, y una escuela que cambia con él.

El tercer plano

De los doce a los dieciocho no es una etapa más de la infancia.

Montessori dividió el desarrollo en planos de unos seis años cada uno, y vio el tercero — de los doce a los dieciocho — como un segundo nacimiento. El primer nacimiento trae a un niño al mundo; este trae a una persona a la sociedad. El cuerpo cambia, y con él la mente: menos absorbente, más reflexiva, pronta a dudar de sí misma, hambrienta de un grupo al que pertenecer y de adultos que la tomen en serio. Llamó al adolescente un recién nacido social, y la expresión es exacta: capaz de mucho, y nuevo en todo ello.

De ahí se siguen dos cosas. Un programa para esta edad no puede ser una versión más difícil de la primaria, porque la persona que tienes delante no es un niño más grande. Y tampoco puede juzgarse con los criterios de la infancia: ella advirtió que el adolescente nunca debe ser tratado como un niño, y que es mejor suponerle más valor del que muestra que menos.

Erdkinder

Los hijos de la tierra.

En 1939 Montessori esbozó una escuela para esta edad y le dio un nombre alemán, Erdkinder: los hijos de la tierra. Los adolescentes vivirían y trabajarían juntos en el campo, llevarían una granja, una tienda y una casa de huéspedes, estudiarían a partir del trabajo que hacían y aprenderían qué es una comunidad siéndolo. El proyecto nunca se construyó en vida de ella, y dijo con claridad que no existía un método Montessori acabado para la etapa secundaria. Lo que dejó no fue un currículo sino un conjunto de convicciones, y las escuelas que las recogieron las han puesto a prueba desde entonces.

La granja es la imagen que todos recuerdan, y vale la pena leer lo que ella escribió realmente: «no es el campo en sí lo que tiene tanto valor, sino el trabajo en el campo, y el “trabajo” en general, con sus amplias connotaciones sociales de productividad y de capacidad de ganarse la vida». La esencia es el trabajo real con consecuencias reales, hecho por los propios adolescentes — y eso puede construirse en una ciudad, con tierra al alcance. Esa es la posición que adopta esta formación, y desde la que trabaja la escuela en Barcelona.

Valorización

Sentirse capaz por el propio esfuerzo.

La palabra en el centro del plan de Montessori es valorización: la sensación del adolescente de ser capaz de salir adelante en la vida por su propio esfuerzo y sus propios méritos. No es una autoestima repartida por los adultos, ni se gana ayudando en las tareas o cocinando para otros porque alguien lo pidió. Viene del trabajo real — un problema que había que resolver, una cosa que había que terminar lo bastante bien para usarla, una tarea con la que la comunidad contaba — y de que la comunidad lo reconozca.

Por eso el trabajo de la mano importa tanto a esta edad, y por eso cuenta como aprendizaje y no como un descanso del aprendizaje. Hacer una cosa entera, de la materia prima al objeto terminado, y terminarla, da una certeza que ninguna clase puede dar — y el adolescente lleva esa certeza de vuelta a la sala de estudio.

Producción e intercambio

La reforma esencial es económica.

Montessori llamó a poner al adolescente en el camino de la independencia económica la reforma esencial de la escuela secundaria. No por el dinero, sino por lo que el intento hace en una persona. Los adolescentes producen algo y lo venden — miel, pan, cucharas, una comida — y el dinero es real. Qué se vende, de qué hacer más, qué hacer con lo recaudado: pasan a ser decisiones del propio grupo, con consecuencias que asume.

El intercambio es la otra mitad, y es social antes que financiero. Vender significa ponerse delante de un desconocido y explicar el trabajo propio: cómo se hizo el pan, qué es esta escuela, por qué llevó toda una temporada. Repetida bastantes veces, esa conversación es la manera en que un chico de catorce años se introduce en el mundo adulto: desde dentro de una comunidad que lo protege mientras lo intenta, no enviándolo a trabajar en él.

En Barcelona empieza en una cocina. Los adolescentes del programa de Secundaria tienen una cocina profesional propia y la llevan ellos: los menús, la compra, el presupuesto, la cocina. Es la respuesta propia de la escuela a la granja de Montessori, y las preguntas de esta edad llegan allí por sí solas: cuál es un precio justo, si comprar más barato o mejor, qué hacer cuando el presupuesto no alcanza.

Dos períodos sensibles

Dignidad y justicia.

Montessori describió la adolescencia como el período sensible de dos cosas: el sentido de la dignidad personal y el sentido de la justicia. El primero es la necesidad de oír, y de demostrar, «yo puedo» — una y otra vez, en un trabajo que es realmente suyo. El segundo es la edad en la que las preguntas sobre lo justo dejan de ser abstractas: quién cobra cuánto, cuánto debería costar una cosa, quién es explotado y quién se beneficia. Un presupuesto que es de verdad tuyo es el mejor material que existe para ambas. La ética se encuentra con la economía en la caja.

Lo que necesitan

Seis cosas que necesita un adolescente.

Léase lo que Montessori escribió sobre esta edad y vuelven las mismas necesidades. Protección — del mundo adulto para el que todavía no están preparados, y de que se les apresure. Comprender el mundo — la historia, la economía, las ciencias, enseñadas a partir del trabajo y no junto a él. Actividad física, al aire libre. Una comunidad a la que pertenecer, que aprende con sus adultos a llevar sus propios asuntos. Valorización, como se ha dicho. Y soledad — un lugar donde estar a solas, que es la que casi todas las escuelas olvidan.

El adulto

El adulto que no es el centro de la sala.

Todo lo anterior depende de una clase distinta de adulto. La observación es la piedra angular: mirar antes de intervenir, y a menudo en lugar de intervenir. No juzgar, no corregir por reflejo, no confirmar — porque en el momento en que un adulto dice que el pensamiento es correcto, el pensamiento se detiene. Alentar mediante la conversación sobre el trabajo mismo y no mediante el elogio. Conservar la autoridad — este adulto no es un amigo — mientras hace el mismo trabajo que se pide a los adolescentes. Cocinar, tejer, cavar y sentarse en el seminario a su lado no es un gesto; es la manera en que la comunidad ve que el trabajo es real.

La otra mitad de la preparación es el ambiente. En el programa de adolescentes los materiales pasan a ser la propia escuela — la cocina, la tierra, el taller, el libro de cuentas — y el trabajo del adulto consiste en preparar ese ambiente y, después, en formar parte de él. El adulto y el ambiente no son dos preparaciones, sino una.

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Lo que esto exige a la formación.

Un método se enseña en unos meses. Las ideas de esta página piden algo más lento: un adulto que haya hecho el trabajo, se haya sentado en la reunión de comunidad, haya fabricado algo y lo haya vendido, y haya sido observado haciéndolo. Por eso las residencias en Barcelona están construidas como lo están, y por eso vale la pena leer al mismo tiempo la investigación sobre lo que ocurre en el cerebro de los alumnos de escuelas Montessori.

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